Volleyboll-EM: Sverige jagar första segern mot värdnationen

Förluster i de två inledande gruppspelsomgångarna mot Turkiet och Grekland gör att Sveriges väg till slutspel ser snävare ut, men hoppet lever. Tre matcher återstår och man behöver vinna minst två av dem.

– Bakom Turkiet ser det ut att kunna bli väldigt jämnt. Alla lag, vårt inkluderat, kan slå varandra och det tror jag vi kommer att få se. Vägen ligger fortfarande öppen för oss, den saken är klar, säger ställföreträdande förbundskapten Jukka Lehtonen.

Första chansen kommer redan under måndagskvällen då värdnationen Tyskland radar upp på andra sidan nät. Massivt publikstöd väntas i Castello Düsseldorf, men Sveriges volleybolldamer kommer göra sitt yttersta för att skrälla, lägga beslag på första segern och tysta hemmapubliken.

Motståndarna rankar elva i världen och imponerade i 2023 års upplaga av Volleyball Nations League där man tog sig till finalveckan, men fick se sig besegrade av Polen i kvartsfinal. Deras spel kännetecknas av stabilitet och snabbhet och man har ett erkänt starkt försvar. Tyskland toppar EM-slutspelets grupp C tillsammans med Turkiet efter att ha besegrat Grekland och Azerbajdzjan med 3-0 respektive 3-1 i set.

Så avgörs EM-slutspelet

EM-slutspelet avgörs 15 augusti – 3 september i Belgien, Tyskland, Italien och Estland. Startfältet består av 24 lag: 4 arrangörer, 8 direktkvalificerade från EM 2021 samt 12 från EM-kvalet 2022.

Lagen är indelade i fyra sexlagsgrupper, med svenskt deltagande i grupp C som spelas i tyska Düsseldorf. Alla lag inom gruppen möter varandra en gång – och utöver värdnationen står Turkiet, Tjeckien, Azerbajdzjan och Grekland för motståndet.

Spelschemat är utmanande, med fem gruppspelsmatcher inom loppet av sju dagar, 18-24 augusti. Lagen som slutar på platserna 1-4 i gruppspelet kvalificerar sig för slutspelsfasen, som inleds med åttondelsfinaler. Därefter följer kvartsfinaler, semifinaler och medaljmatcher.

Åttondelsfinalerna och kvartsfinalerna spelas i Belgien och Italien. Belgien står sedan även värd för semifinal- och medaljmatcherna. Om Sverige går vidare från gruppspelsfasen väntar slutspelsmatcher i Belgien mot lag från grupp A.

EM-grupperna:
• Grupp A, Gent / Bryssel, Belgien:
Belgien (7), Polen (6), Serbien (1), Slovenien (12), Ukraina (11), Ungern (20).

• Grupp B, Monza / Florens / Turin / Verona, Italien:
Italien (3), Bosnien och Hercegovina (17), Bulgarien (8), Kroatien (13), Rumänien (19), Schweiz (28).

• Grupp C, Düsseldorf, Tyskland:
Tyskland (4), Azerbajdzjan (23), Grekland (16), Sverige (15), Tjeckien (10), Turkiet (2).

• Grupp D, Tallinn, Estland:
Estland (27), Finland (22), Frankrike (9), Nederländerna (5), Slovakien (14), Spanien (18).

*Aktuell Europaranking inom parentes (senast uppdaterad 31 juli 2023)