U20-EM i Bulgarien: Utmaningar och lärdomar för Sveriges framtida volleybollstjärnor

För första gången sedan 40 år deltog ett svenskt ungdomslag i ett EM i kraft av av segern i 2023 års Nevza U19 Championship i Rovaniemi, Finland. Efter många träningstimmar i Falköping och några dagars uppladdning med Sveriges damlandslag reste U20-truppen till Sofia, Bulgarien, där mästerskapets grupp A avgjordes med lag som spelar på allra högsta volleybollnivå, som Turkiet, Belgien och värdnation Bulgarien.

Sverige hade inte direkt tur vid lottningen av grupperna. I Pool B, som avgjordes i Irland, hamnade många av de "enklare" lagen att slå, bland annat Finland, som Sverige vann mot i NEVZA-tävlingen. Huvudtränare Mattia Cozzi såg det dock som en fördel.

– Att spela mot lag som är på en högre nivå med långa spelare framme vid nätet och med ett snabbt spel hjälpte oss mycket mer att utvecklas som spelare. Vi har såklart vissa limiter med till exempel hur långa och fysiska vi är. Men vi lyckades arbeta mycket på vårt mindset, vår attityd och mentalitet. Det syntes väldigt mycket på planen, kanske inte i varje match men i det stora hela.

Så lyckades tjejerna pressa volleyboll-stornationer hårt, framför allt i början av turneringen. I första matchen mot Bulgarien överraskade Sverige motståndarna och publiken och vann första setet mot ett lag med höga ambitioner i turneringen. Det följdes av en bra prestation mot Nederländerna och framför allt i femsetaren mot Belgien, laget som kom tvåa i gruppen och spelar om medaljen i mästerskapet.

Ju längre EM pågick, desto svårare blev det för Sverige som kanske inte lägre nådde exakt samma nivå som i början av veckan. Spelschemat var tufft med sju matcher i nio dagar, ett tempo tjejerna inte var vana vid jämfört med andra lag. Trots att resultaten inte blev som önskade drar tränare Mattia Cozzi en väldigt positiv slutsats efter turneringen:

– Den här erfarenheten var en otrolig möjlighet att utveckla ett system, ett lag, spelarna, och det gjorde vi på bästa möjliga sättet. Det är väldigt svårt att se förbättringar när man förlorar alla matcher, men om vi tittar tillbaka till början av sommaren och ser var vi är nu, blev vi så enormt mycket bättre. Mästerskapet är nu slut för oss, men jag hoppas att detta bara är början för tjejerna att bli duktiga volleybollspelare i framtiden och att vi snart ser några av de spela i Sveriges damlandslag! Jag kommer aldrig att glömma det här och är väldigt stolt över vad vi gjorde tillsammans.

Även Svensk volleybolls sportchef Angelica Ljungqvist är väldigt nöjd och har många positiva tankar kring laget:
– Vi är stolta över hur tjejerna har representerat och stått upp mot Europas bästa lag. Det har varit ett tufft och väldigt långt mästerskap på en högre nivå än vad våra tjejer har spelat på tidigare men de har spelat jämnt med flera av lagen. De har fått bra träning i sommar under Mattia Cozzis ledning och gjort enorma framsteg. Nu tar de med sig ovärderlig mästerskapserfarenhet och många lärdomar. Jag är dessutom enormt tacksam till staben kring tjejerna som har gjort ett fantastiskt arbete hela sommaren, både inför och under EM!

Sveriges matcher på U20-EM

5 augusti | Sverige vs Bulgarien
1-3 (25-21, 16-25, 10-25, 14-25)

6 augusti | Sverige vs Nederländerna
1-3 (26-24, 18-25, 23-25, 19-25)

7 augusti | Sverige vs Belgien
2-3 (13-25, 25-23, 18-25, 25-23, 4-15)

9 augusti | Sverige vs Kroatien
0-3 (15-25, 13-25, 15-25)

10 augusti | Sverige vs Spanien
0-3 (22-25, 19-25, 6-25)

12 augusti | Sverige vs Turkiet
0-3 (15-25, 11-25, 18-25)

13 augusti | Slovenien vs Sverige
0-3 (15-25, 23-25, 19-25)

LÄNKAR:

• Officiell turneringssajt (CEV.eu) Länk till annan webbplats.
• Se matcherna i repris på eurovolley.tv Länk till annan webbplats. / YouTube Länk till annan webbplats.
• U20-landslagets EM-äventyr på Instagram (@SwedenU20)! Länk till annan webbplats.