#EuroLeagueM: Hedersam svensk förlust mot gruppettan

Sverige inledde GEL-spelet med förlust 1-3 hemma i Örkelljunga mot EM-fyran Belgien för en vecka sedan. I onsdags kom nästa 1-3-nederlag, då mot Slovakien. Och i dagens match mot gruppettan Estland kom alltså tredje raka 1-3-förlusten. Siffrorna skrevs idag till 25-22, 18-25, 25-23, 25-17.

Att förlora är aldrig roligt, men stämningen i det svenska lägret var ändå positiv efter matchen. Förbundskapten Johan Isacsson:
- Jag är stolt över killarna och deras prestation här idag. De ger verkligen Estland - som hittills dominerat i den här gruppen - en riktig match. Hade vi spelat på det här sättet mot Belgien och Slovakien hade vi vunnit eller åtminstone plockat poäng. Hela laget har varit skitförbannat på sig självt utifrån tidigare insatser, så det här var viktigt. Men sedan saknas det där sista. Det visade sig i tredje set när vi var och nosade på en 2-1-ledning. Vi är uppe och fajtas för det, men förlorar, och det är inte otur att det händer. Vi måste vara mer bestämda och resoluta i sådana lägen. Samtidigt ska man inte glömma att vi spelar i "gulddivisionen"; konkurrensen är hård, motståndarna av yppersta klass och kvaliteten på spelet blir högre för varje match.

Chansen till svensk revansch kommer omedelbart. Redan på onsdag, den 30 maj, drabbar lagen samman på nytt. Då på svensk mark, i Nyköpings Arenor Rosvalla. Samma dag,  i samma hall och mot samma motstånd spelar då också Sveriges volleybolldamer.
- Nu laddar vi om batterierna. Det finns spelare som är slitna och behöver återhämta sig. Det var duktigt varmt i hallen idag. Vi blickar fram mot nästa match och ser fram emot att möta Estland igen. Vi är ju i princip grannar, har mötts mycket de senaste åren och det är alltid tajt och actionfyllt, fortsätter Isacsson.

Svensken leder poängligan

Sverige må placera sig i botten av Golden European Leagues grupp A, men i andra tabeller är det blågult i topp. Svenske poängmaskinen Fredric Gustavsson leder hela turneringens poängliga med sina 69 poäng på tre matcher så här långt. Idag mäktade han med 25 pinnar, vilket var överlägset mest av alla spelare på planen.

- Han gör en fantastisk match igen. "Fegge" är vår högerspiker och ska ha mycket boll och gör många poäng. Och han levererar. Men det här är ett lagbygge och Fredric behöver någon som sätter honom i rätt lägen, och där har han våra passare att tacka. Det här är ett samspel och de gör det bra tillsammans, säger förbundskapten Isacsson.

Sverige regerande bronsmedaljör

Sverige kliver in i European League som regerande bronsmedaljörer. Noterbart är att turneringen genomgått en omstöpning till årets upplaga, vilket gjort den mer konkurrenskraftig. Stora volleybollnationer så som Sveriges gruppmotståndare Belgien tar i år plats i mästerskapet. European League består numer av två divisioner. Sveriges herrlandslag deltar i den högst rankade av de två, kallad Golden European League, medan damlandslaget tävlar i Silver European League (SEL).

GEL-gruppspelet avgörs 19 maj - 6 juni. Gruppsegrarna och bästa grupptvåan i de totalt tre GEL-grupperna kvalificerar sig för finalhelgen, kallad Final Four. De lag som sedermera slutar som GEL-mästare samt silvermedaljörer kvalificerar sig för Challenger Cup där framstående landslag från samtliga kontinentala förbund gör upp om en plats i nyinstiftade Nations League, där världens bästa volleybollnationer tar plats.